Allerede i 1738 målte den sveitsiske forskeren Daniel Bernoulli vannstrømmen ved hjelp av differensialtrykkmetoden basert på den første Bernoulli-ligningen. Senere studerte den italienske forskeren GB Venturi bruken av Venturi-røret for å måle strømning og publiserte resultatene hans i 1791.
I 1886 utviklet amerikaneren Herschel Venturi-røret til et praktisk måleapparat for vannstrøm.
Fra tidlig til midten av 1900-tallet modnet de opprinnelige måleprinsippene gradvis, og folk begrenset ikke lenger tankegangen til eksisterende metoder, men begynte på nye utforskninger.
På 1930-tallet dukket det opp metoder for å måle strømningshastigheten til væsker og gasser ved hjelp av lydbølger. Mens metoder for å måle strømning ved hjelp av lydbølger ble utforsket, gjorde de ikke betydelig fremgang før andre verdenskrig. Det var ikke før i 1955 at Maxson-strømningsmåleren, ved bruk av den akustiske sirkulasjonsmetoden, ble introdusert for å måle strømningshastigheten til flydrivstoff.
Fra 1960-tallet og utover begynte måleinstrumenter å utvikle seg mot presisjon og miniatyrisering.
Med den raske utviklingen av integrert kretsteknologi har ultralydstrømmålere med fase-låst sløyfeteknologi blitt mye brukt. Den utbredte bruken av mikrodatamaskiner har ytterligere forbedret strømningsmålingsevnen. For eksempel kan laser-dopplerhastighetsmålere behandle mer komplekse signaler etter å ha blitt utstyrt med mikrodatamaskiner.