Temperatur er en fysisk størrelse som karakteriserer graden av varmhet eller kulde til en gjenstand, og den er en avgjørende og allestedsnærværende måleparameter i industri- og landbruksproduksjon. Temperaturmåling og kontroll spiller en viktig rolle for å sikre produktkvalitet, forbedre produksjonseffektiviteten, spare energi, sikre produksjonssikkerhet og fremme nasjonal økonomisk utvikling. På grunn av den utbredte bruken av temperaturmåling, rangerer temperatursensorer først i antall blant alle typer sensorer, og utgjør omtrent 50 %.
Temperatursensorer måler indirekte temperatur ved å observere hvordan et objekts egenskaper endres med temperaturen. Mange materialer og komponenter viser egenskaper som endres med temperaturen, noe som resulterer i et bredt utvalg av materialer som egner seg for bruk som temperatursensorer. De fysiske parametrene til en temperatursensor som endres med temperaturen inkluderer: ekspansjon, motstand, kapasitans, elektromotorisk kraft, magnetiske egenskaper, frekvens, optiske egenskaper og termisk støy, blant andre. Med utviklingen av produksjonen vil nye typer temperatursensorer fortsette å dukke opp.
Fordi temperaturmålingsområdet i industri- og landbruksproduksjon er ekstremt bredt, fra hundrevis av grader under null til tusenvis av grader over null, kan temperatursensorer laget av forskjellige materialer bare brukes innenfor et visst temperaturområde.
Kontaktmetodene mellom temperatursensorer og det målte mediet er delt inn i to hovedkategorier: Kontakt og ikke-kontakt. Kontakttemperatursensorer krever termisk kontakt med det målte mediet for å sikre tilstrekkelig varmeveksling og oppnå samme temperatur. Denne typen sensorer inkluderer hovedsakelig resistive sensorer, termoelementer og PN-kryss temperatursensorer. Temperatursensorer uten-kontakt krever ikke kontakt med det målte mediet; i stedet måles temperaturen gjennom termisk stråling eller konveksjon av det målte mediet. Denne typen sensorer inkluderer hovedsakelig infrarøde temperatursensorer. Hovedfordelen med denne temperaturmålingsmetoden er dens evne til å måle temperaturen til bevegelige materialer (som lagertemperaturen til et sakte bevegelig tog eller temperaturen til en roterende sementovn) og objekter med liten varmekapasitet (som temperaturfordelingen i en integrert krets).